The popularity of the giant penguin “Pengsoo” is ever-increasing in South Korea. According to Chosun Ilbo, Pengsoo’s Youtube channel subscription has escalated from a single-digit number to 100,000 within six months. Between September and November, its youtube channel subscription increased to a million, then to two million by January. Reaching 2,110,000 subscribers on March 18th, Pengsoo has also been elected as “Figure of This Year,” raising above  BTS in the entertainment sector.

The surprising fact about this popularity is that the majority of its huge fans are adults. According to Chosun Ilbo, 42.3% of Pengsoo’s viewers were in their 20s, 34% in their 30s and 13.3% in their 40s. Moreover, 75.6% of Pengsoo’s viewers were female. An interview was conducted with a 20-year-old female Pengsoo fan.   

<여고생 팬의 펭수 굿즈 모임 - 사진 출저 박서연>

Q: How did you first get to know about Pengsoo?

A: “I got to know Pengsoo through various sources such as Youtube, friends and family members, and advertisements.”

Q: Why do you like Pengsoo?

A: “I like Pengsoo partly because I love penguins, and it is fun learning about Pengsoo doing different things. I also liked him for his confidence and inspirational comments.”

Q: Is there anything Pengsoo fans and viewers can learn from Pengsoo?

A: “I think people who watch Pengsoo’s videos could learn about being sure about themselves to others. Pengsoo is a confident character who does not live on concerns, and his comments are very relatable of what we go through the relationships at workplaces and schools.”

To some viewers, Pengsoo may seem rude and ignorant in social and work hierarchy, which is seen when he calls the EBS’s CEO, his boss, without honorifics. Yet, Pengsoo may be a source of not only entertainment but also inspiration and encouragement for many introverted viewers who wish to be more outspoken and confident towards others.

펭-하! 펭수가 인기인 이유

자이언트 펭-수의 인기는 한국에서 계속해서 증가하고 있다. 조선일보에 따르면 펭수의 유투브 채널 구독자수는 6개월 만에 한 자릿수에서 10만 개로 급증했다. 9월과 11월 사이에는 유투브 구독자수가 100만 건으로 늘어나며 1월에는 200만 건으로 늘어났다. 지난 18일경 구독자수가 211만 명에 도달한 펭수는 '올해의 인물' 설문조사의 방송•연예 부문에서 BTS를 제쳐 1위로 선정되었다.

EBS에서 태어난 펭귄 캐릭터의 놀라운 것은 펭수 고객 연령대가 2030 비중이 크다는 것이다. 조선일보에 따르면 고객 연령 중 가장 많은 42.3%가 20대, 34%는 30대,  13.3%는 40대로 나타났다. 게다가 75.6%의 고객이 여성이었다. 자이언드 펭수의 전국적인 인기의 근본적인 이유를 이해하기 위해 20살 여고생 팬과 인터뷰를 진행했다.

Q: 펭수에 대해 처음 어떻게 알게 되었나요?

A: 유투브, 친구, 가족, 광고 등 다양한 정보원을 통해 펭수를 알게 됬습니다.

Q: 왜 펭수를 좋아하나요?

A: 펭귄을 원래 좋아했고, 펭귄 캐릭터가 다양한 걸 하는 걸 본는 게 재미있었어요. 보다보니 펭수의 자신감 넘치는 태도와 고무적인 대화로 그를 더더욱 좋아하게 되었어요.

Q: 펭수 팬들과 시청자들이 펭수에게 배울 점이 있나요?

A: 펭수의 영상들을 보고 사람들이 자신에 대해 확신하는 것을 배울 수 있을 거라고 생각합니다. 펭수는 걱정에는 연연하지 않는 정말 자신감 있는 캐릭터이며, 펭수가 하는 말들이 우리 일상 생활의 많은 측면(즉 직장/학교에서의 관계)에 와닿는 것 같아요.

EBS 사장을 ‘김명중’이라고 부르는 것을 보고 일부 사람들은 펭수가 한국의 위계질서를 모르는 무례한 캐릭터로 볼 수 있다. 그러나 펭수는 좀 더 솔직하고 자신감을 갖고 싶어하는 많은 내성적인 사람들에게 대리만족의 원천인 것일 수도 있다.

박서연 강남포스트 학생기자  webmaster@ignnews.kr

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