Recently, more people are looking for forests for ‘healing’ themselves physically and mentally.
Why are forests good for people? Forest provides clean, fresh air, and helps cure environmental diseases such as atopic dermatitis. It also plays an important role in sleep and cancer treatment by providing phytoncide, a healing substance, and also affects the mental health of people who are suffering from various stresses.

The forests provide clean and fresh air. These days, when fine dust is a problem, people buy air purifiers at home. However, forests are free natural air purifiers. According to a study by the National Forest Research Institute, the average concentration of fine dust in urban and forest areas was measured over several days, and the result was that the concentration of fine dust in urban areas is almost twice as high as forest areas. Even when fine dust in the city is at bad levels, forests, remain at normal levels. Therefore, If you go on outdoor activities such as exercising, doing it in the forest is much better for breathing than in the city.

Atopic dermatitis often becomes more severe when the fine dust is at a high rate. Recent studies found that fine dust penetrates into the dermis through the damaged skin and causes inflammation. In forest areas, air pollutants and suspended solids decrease, resulting in less atopic dermatitis. Also, when you are in the forest, the skin temperature drops and this has a good effect on a variety of inflammatory skin diseases.

One of the other things we can get from the forest is phytoncide, which comes from forest trees. Alpha-pinene of phytoncide helps people sleep well. While sleeping pills induce sleeping by lowering the quality of sleep, spending a lot of time in the forest helps people sleep soundly without reducing the quality of sleep. It is also known that phytoncide is helpful in treating cancer. According to the study, a major role in the treatment of cancer is natural killer cells and phytoncide increases the amount of it and making it more active.

According to a recent study on the “Link between urban forests and depression symptoms”, people living in large urban forest areas have an average 18.7 percent lower risk of depression than those who do not. The green plants, fresh air, and various sounds of nature of forest help people relieve stress and heal their emotions. For modern people who suffer from various stresses, forests have a good effect on mental health.

A lot of people prefer to live in the city center for convenience. However the place close to the forest could be better for humans to live than a complete city center. If it is difficult to live near a forest, going to the forest and spending a lot of time is highly beneficial for health.

숲이 좋은 이유

건강한 삶의 지름길, 숲과 친해지기

최근 몸과 마음의 ‘힐링’을 위해 숲을 찾는 사람들이 많아지고 있다. 숲이 사람들에게 좋은 이유는 무엇일까? 숲은 맑고 신선한 공기를 제공하고 아토피 같은 환경성 질환의 치유에도 도움이 된다. 또한 치유물질인 피톤치드를 제공하여 숙면과 암치료에도 중요한 역할을 할 뿐 아니라 각종 스트레스에 시달리는 현대인의 정신건강에도 영향을 준다.

숲은 맑고 신선한 공기를 제공한다. 미세먼지가 문제가 되는 요즘 시기에 사람들은 집에 공기청정기를 사지만 숲은 자연 그대로 천연 공기청정기 역할을 한다. 국립산림과학원의 연구에 따르면, 도심과 숲의 미세먼지의 평균 농도를 여러 날에 걸쳐서 측정 해본 결과 숲과 도심의 미세먼지 농도는 거의 2배 차이가 난다고 한다. 도심의 미세먼지가 '나쁨' 수준일 때도 숲은 '보통' 수준을 유지하게 된다. 야외에서 운동을 한다면 숲에서 하는 것이 도심에서 하는 것보다 호흡기에 좋다.

아토피 피부염은 미세먼지가 나쁨 수치일 때 증상이 심해지는 경우가 많다. 최근 연구에서 미세먼지가 장벽이 손상된 피부를 통해 진피층 안으로 침투해 염증을 유발한다는 것을 실험을 통해 알아냈다. 숲이 우거진 곳에서는 대기오염 물질과 부유물이 줄어들어 아토피 피부염이 덜 발생한다. 또한 숲에 있을 때 피부의 온도가 낮아지게 되는데 이는 여러 가지 염증성 피부질환에 좋은 영향을 미친다.

숲에서 우리가 얻을 수 있는 것 중 또 하나는 숲의 나무에서 나오는 피톤치드이다. 피톤치드 중 알파피넨은 숙면을 취할 수 있도록 도와주는 역할을 한다. 수면제가 수면의 질을 떨어뜨리면서 수면을 유도하는 반면, 알파피넨은 수면의 질을 떨어뜨리지 않고 숙면을 취할 수 있게 도와주기 때문에 숲에서 오랜 시간을 보내는 것은 숙면에도 도움이 된다. 또한 피톤치드는 암치료에 도움이 된다는 것이 알려졌다. 암의 치료에 중요한 역할을 하는 것이 자연살해세포인데, 피톤치드가 이 자연살해세포의 양을 늘리고 더욱 활발하게 움직이게 한다는 연구 결과가 발표되었다.

최근 이루어진 ‘도시 숲과 우울 증상의 연관성’에 대한 연구에 따르면, ‘도시 숲이 넓은 지역에 사는 사람은 그렇지 않은 사람보다 우울증을 겪을 위험이 평균 18.7% 낮다’는 결과가 보고되었다. 숲의 푸른 식물과 맑은 공기, 다양한 자연의 소리는 사람들의 스트레스 해소와 정서적 치유에 도움이 된다. 각종 스트레스에 시달리는 현대인들에게 숲은 정신건강에 좋은 영향을 미친다.

많은 사람들은 편의성을 위해 도심에 사는 것을 선호한다. 하지만 완전한 도심보다는 숲이 가까이 있는 곳이 인간이 살기에는 더 좋은 곳일 수 있다. 만약 숲에 가까이 살기가 어렵다면 숲에 자주 가서 많은 시간을 보내는 것이 건강의 지름길이다.

현다은 강남포스트 학생기자  webmaster@ignnews.kr

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