'A man like God written in the Bible,' a villager in Tonj described Father Lee Tae Seok, called John Lee.
On January 14th, Father Lee Tae Seok marked the 10th anniversary of his death.
Father John Lee, who was the ninth of ten children, became the priest after graduating from Inje University College of Medicine. In 1999, Father John Lee visited Tonj, South Sudan, for the first time and said, "I felt like this place is the poorest place in the world. I feel like could do something even though I am not capable of it."
In 2001, Father John Lee returned to Tonj after receiving a priestly ordination and started to build a hospital. More than three hundred people a day visited Father John Lee since he was the only doctor in Tonj. "Father John Lee always helped not only the poor but also any people who needed help," a Hansen's disease patient in Tonj said.
When the hospital settled down, Father John Lee founded Tonj Don Bosco Elementary, Middle, and High School. "Would Jesus build a school first or a cathedral first at this place?" Father John Lee said. "No matter what, I think he would build the school first." Where children who were broken by the war could dream of their future, Father John Lee believed it is a school.
Music was another gift that Father John Lee gave to children. Father John Lee created a 35-member Brass Band to plant seeds of joy and hope in his children. The youngest member Brindley said, "He was the first person was affectionate and caring."
To the Tonj people, Father John Lee was a priest, doctor, educator, musician, architect, or much more than that.
The tragedy occurred when Father John Lee visited South Korea in 2008: stage 4 colon cancer. On January 14th, 2010, Father John Lee passed away at the age of 48.
On the 10th anniversary of the death of Father John Lee, people engaged in various activities to remember him. On January 9th, a film about the hidden story of Father John Lee "Don't Cry for Me Sudan: Shukran Baba" was released. On January 12th, a mass was held at the Sales Cathedral in Gwangju to commemorate Father John Lee. On January 14th, a memorial hall, located next to his birthplace in Busan, opened.
When people asked why he had to go to Africa, Father John Lee replied: "There is a beautiful scent that has affected my mind." The word of Jesus that what you did to the most humble man was what you did to yourself, Dr. Schweitzer, who gave up everything and devoted his life to Africa, the devotion of the priest and the nun he saw in a nearby orphanage when he was young, and the noble life of his mother, who sacrificed for ten children. Father John Lee said it was a beautiful scent that moved his mind.
The Tonj people will never forget the man who came to them and became a flower.

이태석 신부 선종 10주기, 그를 기억하다
‘수단의 돈 보스코’이태석 신부

‘성경책에서 읽었던 하느님과 같은 사람.’ 톤즈의 한 마을 사람은 이태석 신부를 이렇게 표현했다.
지난 14일 고 이태석 신부가 선종한 지 10주년을 맞이했다.
10남매 중 아홉째였던 이태석 신부는 인제대 의대를 졸업한 후 신부가 되었다. 1999년 남수단 톤즈에 처음 방문한 이태석 신부는 “세상에서 가장 가난한 곳이라고 느꼈다. 내가 많이 부족해도 뭔가 할 수 있을 것 같다”라고 말했다.
2001년, 사제 서폼을 받은 뒤 톤즈로 돌아온 이태석 신부는 가장 먼저 병원을 지었다. 톤즈에서 유일한 의사였던 이태석 신부에게 하루에 300명이 넘는 사람들이 찾아왔다. 라이촉 마을의 한 한센병 환자는 “이태석 신부는 가난한 사람뿐 아니라 도움이 필요한 모두에게 항상 도움을 베풀었다”라고 말했다.
병원이 자리를 잡자 이태석 신부는 톤즈 돈보스코 초.중.고등학교를 설립했다.
 “예수님이라면 이곳에 학교를 먼저 지으셨을까 성당을 먼저 지으셨을까 아무리 생각해봐도 학교를 먼저 지으셨을 것 같다,”
 이태석 신부는 말했다. 전쟁으로 몸과 마음이 부서진 아이들이 미래를 꿈꿀 수 있게 하는 곳, 이태석 신부는 그것이 학교라고 믿었다.
음악은 이태석 신부가 아이들에게 준 또 다른 선물이다. 이태석 신부는 상처 받은 아이들에게 기쁨과 희망의 씨앗을 심어주기 위해 35인조 브라스 밴드를 만들었다. 막내 단원 브린지는 이태석 신부를 ‘누군가 애정을 갖고 지켜봐 준다는 것을 처음으로 느끼게 해준 사람’이라고 말했다.
이태석 신부는 톤즈 사람들에게 사제이자 의사, 교육자, 음악가, 건축가, 그 이상의 존재였다.
비극은 2008년 이태석 신부가 휴가 차 한국을 방문했을 때 일어났다. 대장암 4기를 선고 받은 것이다. 2010년 1월 14일, 이태석 신부는 향년 마흔 여덟살의 나이로 생을 마감했다.
현재 선종 10주년을 맞아 이태석 신부를 기억하는 활동이 활발하게 이루어지고 있다. 이태석 신부의 숨은 이야기를 다룬 영화 ‘울지마 톤즈 2: 슈크란 바바’가 지난 9일 개봉했다. 12일에는 광주 살레시오 성당에서 이태석 신부 선종 10주년 추모미사가 봉헌됐다. 선종 10주년 당일인 14일에는 생가 옆에 위치한 ‘이태석 신부 기념관’이 문을 열었다.
사람들이 하필 왜 아프리카에 갔냐고 물었을 때, 이태석 신부는 이렇게 답했다.
 “내 마음에 영향을 준 아름다운 향기가 있다.”
가장 보잘 것 없는 이에게 해준 것이 곧 나에게 해준 것이라는 예수님 말씀, 모든 것을 포기하고 아프리카에서 평생을 바친 슈바이처 박사, 어릴 때 근처 고아원에서 본 신부님과 수녀님의 헌신, 마지막으로 10남매를 위해 희생하신 어머니의 고귀한 삶. 이태석 신부는 그것이 자신의 마음을 움직인 아름다운 향기라고 했다. 자신들에게 와서 꽃이 된 한 남자, 이태석 신부를 톤즈 사람들은 잊지 못할 것이다.

김태욱 강남포스트 학생기자  webmaster@ignnews.kr

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