With the rising number of coronavirus cases in the United States, the stock markets had dropped, and more people are staying at home in quarantine. The economists are warning that we could be headed toward a recession. But what exactly is a recession, and how do we know if we’re in one? The National Bureau of Economic Research defines a recession as “a significant decline in economic activity spread across the economy, lasting more than a few months, normally visible in real GDP, real income, employment, industrial production, and wholesale-retail sales.”

At this point, a US recession seems imminent because it has become clearer that we need to put a pause on the economy. Global supply chains are being disrupted. The travel industry is taking a nosedive. Conferences and other large events are being canceled. Most pro and college sporting events are being postponed or called off. While this crisis is different in its origins from the Great Recession of 2008, it is following a similar cycle of collapsing consumer and stock market confidence, leading to a spiraling down of demand, growth, employment, and income.

The international solidarity that arose in response to the 2008 financial crisis was short-lived. The question now is whether the current crisis can be turned into an opportunity to take a different path. Domestically, this situation could be used to restore faith in government and in the expertise that is required to address the pandemic and stop a global economic collapse. Internationally, there could be a fresh commitment to restore trust in global institutions by ensuring that the World Health Organization and other vital agencies of the United Nations are equipped to meet 21st-century challenges.

The United States’ role is pivotal. Not as a bully, but as a leading member of the global community addressing shared threats.

코로나바이러스 사태로 인한 심각한 경기침체

국내외에 불어닥친 경제적 침체기를 어떻게 극복할 수 있을까?

미국내 코로나바이러스 확진자 수의 급증, 주가의 하락과 집안에만 머무르며 경제활동에 참여하지 않는 인구수의 증가로 인해, 경제전문가들은 미국경제가 불경기를 향하고 있다고 경고한다. 하지만 경기침체라는 것이 정확히 무엇을 의미하고 있고, 우리가 불경기에 처해 있다는 것을 어떻게 알 수 있을까? 전미경제연구소는 불경기를 “경제전반에 걸쳐 경제적 활동이 심각하게 침체되는 현상을 의미하며, 몇 달 이상 실물 GDP, 수입, 고용, 산업생산과 도소매와 관련된 분야에서 축소, 후퇴하는 것이 뚜렷이 나타나는 경제상황”을 의미한다고 하였다.

현재 미국은 국내 코로나바이러스 확산을 막기 위해 자국민들이 경제활동을 멈추어야 할 필요성이 대두되고 있기 때문에, 미국의 경기침체가 임박해 있다는 것은 매우 자명하다. 전 세계적으로 생산과 공급 활동에는 이미 심각한 지장이 초래되고 있으며, 관광산업은 붕괴되고 있고, 스포츠 경기, 공연, 국제회의를 비롯한 대규모 행사들은 연이어 취소되고 있다. 비록 지금의 위기상황은 2008년의 경제대 불황의 원인과는 다르지만, 소비심리 위축, 주식의 하락, 경제성장 위축, 실업률 증가 및 가정경제 위기로 이어지는 일련의 과정에 있어서 매우 유사한 양상을 보이고 있다.

2008년 금융위기 때 생겨난 국제연대는 오래가지 못했다. 이제 우리는 현재의 위기를 2008년과는 다른 방법으로 극복할 수 있는지를 고민해야 한다. 국내적으로는 코로나바이러스의 팬데믹을 선언하고 전 세계 경기붕괴를 막음으로써 정부와 전문가들에 대한 국민적 신뢰를 회복하는 기회가 될 수 있다. 국제적으로는 21세기에 맞이한 난관을 극복할 준비가 되어 있는 WHO와 UN산하 관련기구들을 비롯한 국제기구들에 대해 전 세계적 신뢰와 믿음을 확인할 수 있는 새로운 기회가 될 수 있다.

이러한 상황에서 미국은 중추적 역할을 할 수 있다. 배타와 단절이 아닌 국제사회의 선두적 역할을 하여 현재의 위기를 전 세계와 함께 극복하는 모습을 기대해본다.

김성현 강남포스트 학생기자  webmaster@ignnews.kr

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