With the continuing spread of COVID-19, the ability of public health authorities to track the rate of infection and act effectively and immediately to contain new cases has become imperative in the step towards normal routines. To do so, public health agencies have no choice but to use advanced technologies such as data analytics and tracing applications. Many data privacy regulations allow temporary use of the data in certain situations. Due to the clauses in the regulations, governments can access personal data long after the crisis. Although the original intent is to track and isolate emerging cases, the issue of privacy has risen as a consequence.

Personal location data can be extremely sensitive and can be re-identified even after being anonymized. Thus, people are afraid of possible data misuse and excessive digital surveillance.

Privacy Enhancing Technologies (PETs) can be used to avoid developing a privacy crisis in the COVID-19 outbreak. PETs can enable a balance between privacy and public health by providing information to public health agencies without revealing individuals’ private data. PET-based contact tracing systems can allow health authorities with data insights at the population scale, which would help in predicting and containing the spread of COVID-19. Treatments for specific cases or areas provided can benefit both our privacy and society. With location data collected on a large scale, the public health authorities can inquire about the number of people who may have come in contact with infected individuals and take measures to communicate broadly to them. This way, the authorities could gain insight into geographic distribution and infection rate without exposing the locations or identities of infected individuals.

COVID-19: 프라이버시 vs 공공위생

COVID-19의 지속적인 확산과 함께, 보건 당국이 감염률을 추적하고 효과적으로, 즉각적으로 신규 확신 사례를 억제할 수 있는 능력은 정상적인 일상으로 돌아가는 단계에서 필수적인 부분이 되었다. 그러기 위해서는 공공의료기관이 데이터 분석, 추적 애플리케이션 등 첨단 기술을 활용할 수밖에 없다. 많은 데이터 개인 정보 보호 규정에는 특정 상황에서 데이터를 임시로 사용할 수 있도록 허용하는 조항이 있다. 이 조항들 때문에 정부는 위기 이후에도 오랫동안 개인 정보를 접근할 수 있다. 당초의 의도는 코로나바이러스의 확진을 추적하고 막기 위한 것이지만, 결과적으로 사생활 문제가 대두되었다.

개인 위치 데이터는 극도로 민감할 수 있으며, 익명화 된 이후에도 재식별이 가능하다. 따라서, 사람들은 데이터 오용과 과도한 디지털 감시를 두려워한다.

개인정보 보호 강화기술(PET)은 코로나바이러스 사태에서 개인정보 보호 위기가 발생하지 않도록 하기 위해 사용될 수 있다. PET는 개인의 개인정보를 공개하지 않고 공공보건기관에 정보를 제공함으로써 사생활과 공중보건 모두를 지키게 할 수 있다. PET 기반 접촉 추적 시스템은 보건 당국이 인구 규모로 데이터 통찰력을 가질 수 있도록 할 수 있으며, 이는 코로나바이러스의 확산을 예측하고 억제하는 데 도움이 될 것이다. 또한, 특정 사례나 지역에 대한 대처 방법을 제안함으로써 우리의 사생활과 사회 모두에 도움이 될 수 있다. 보건당국은 대규모로 수집된 위치정보로 감염자와 접촉했을 가능성이 있는 인원을 조회해 광범위하게 소통할 수 있는 조치를 취할 수 있다. 이렇게 하면, 당국은 감염된 개인의 위치나 신원을 노출하지 않고도 지리적 분포와 감염률에 대한 통찰력을 얻어 코로나바이러스를 퇴치하는 데에 유리하다.

이문형 강남포스트 학생기자  webmaster@ignnews.kr

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