The football industry has also been experiencing big changes due to the COVID-19. Soccer leagues around the world including those of England, Germany, Spain, Italy, and France also had a number of COVID-19 infections among players, shutting down the soccer field and stopping the league.

As the number of confirmed COVID-19 infection cases decreased per day for each country, the leagues and competitions were resumed under the conditions that players had their hands and soccer shoes sanitized before they participated in their official games. Substitute players and coaches also had to sit as far apart from each other as possible and were recommended not to shake hands. The league games were shortened due to the games that had been suspended, and the UEFA Champions League and Europa League, which draw much attention worldwide every year, were also fast played in neutral countries with single-game matches, not in the previous way of having two matches for Round of 16, quarter-finals, and semi-finals.

Even after the league and competitions were resumed, the crowd income reduced significantly. As a result, many soccer teams are still suffering from financial difficulties. The salaries of soccer players have been greatly reduced, and teams have been restructuring, reducing staff, and even delaying payments on their players and staff members. On the other hand, the market value of popular soccer players, which had previously been heavily inflation, has stabilized.

Prior to COVID-19, FFP regulations that limits the maximum amount of money a club can spend on recruiting players against its annual income for fair play have prevented reckless capital use by affluent soccer clubs. However, clubs are not expected to be restricted by this regulation in the next transfer market, exceptionally due to the COVID-19. Therefore, wealthy Middle Eastern or Chinese club owners will be free from restrictions on FFPs, spending astronomical amounts on the next transfer market competing to recruit talented soccer players. Before the outbreak of COVID-19, a highly-funded Middle Eastern prince attempted to acquire Newcastle United FC, and Chelsea FC has not been able to allocate any budget towards recruiting new players for the past two years in violation of FFP regulations. In the case of Chelsea FC, it nonetheless was not affected much as it already boasted an outstanding squad.

코로나 그 이후, 전세계 축구 업계는

코로나로 인해 축구 업계 역시 큰 변화를 경험하고 있다. 영국, 독일, 이탈리아, 프랑스 등 메이저 축구 리그는 선수들 안에 코로나 감염자가 속출해 축구장을 폐쇄하고 리그를 중단하기도 했다.  각 국가별로 1일 코로나 확진자가 줄어듦에 따라, 선수들은 손과 축구화를 방역하고 무관중 상태에서 경기를 재개했다. 교체 선수들과 감독진은 최대한 떨어져 앉아야 하며, 선수진과 감독진은 인사 때 가급적이면 악수를 하지 않도록 지침이 내려졌다.

리그 경기도 그동안 중단되었던 경기 때문에 단축된 일정으로 진행되었으며, 전세계적으로 많은 이목을 끄는 UEFA 챔피언스 리그와 유로파 리그 역시 16강, 8강 및 4강 모두 예전의 두 경기가 아닌 단판승부만으로 중립적인 국가에서 빠르게 진행되었다.

코로나로 인해 많은 축구 리그와 대회가 중단되었고, 재개가 된 이후에도 무관중으로 진행되는 경기로 인해 축구 업계의 수입이 현저하게 줄었다. 이로 인해, 많은 축구 구단들이 재정적인 어려움을 겪고 있다. 축구선수들의 연봉이 크게 삭감되고, 구단은 구조조정을 하며 직원 감축과 심지어 임금체불까지 발생하고 있다. 이러한 경제적인 어려움을 통해 그동안 너무 높에 인플레이션 됐던 선수들의 시장가치가 다시 안정을 찾기도 했다.

코로나 이전에는 페어플레이를 위해 구단의 연간 수입 대비 선수 영입에 쓸 수 있는 최고 금액을 제한하는 FFP 규정이 부자 구단들의 무분별한 자금활용을 방지해 왔었지만, 코로나로 인해 예외적으로 다가오는 다음 이적시장에서는 구단들이 이 규제에 제한을 받지 않을 것으로 보인다.

따라서, 구단주가 중동이나 중국인 경우에는 FFP에 제한을 받지 않고 천문학적 돈을 다음 이적시장에서 지출하며 유능한 축구선수들을 영입하려고 경쟁할 것으로 보인다.

참고로, 코로나 이전에는 굉장한 자금력을 자랑하는 중동의 왕자가 뉴캐슬 구단을 인수하려고 하다가 취소되기도 했으며, 첼시 구단은 FFP 규정 위반으로 2년동안 신규선수 영입에 어떠한 지출도 하지 못했었다. 다만, 첼시 구단 같은 경우는 기존 선수단이 출중했기 때문에 큰 영향을 받지는 않았다.

김현학 강남포스트 학생기자  webmaster@ignnews.kr

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