New research proposes that boosting the production of specific proteins using bioengineering technology could become the bedrock for creating a vaccine for the COVID-19 virus.

The scientists altered the nucleotide sequences of messenger RNA to significantly increase the rate of production of proteins that the virus uses to infect cells. Then, they packaged the instructions in nanoparticles and injected them into laboratory mice. This change in messenger RNA developed antibodies in the mice against the SARS-CoV-2 virus.

Yizhou Dong, Associate Professor at the Department of Pharmaceutics at Ohio State University, says the current status of this possible vaccine is a proof of concept, demonstrating that messenger RNA can be manipulated to produce antibodies for a strain of coronavirus. Dong said that the refining process of this method of biomedical engineering would be continuous regardless of its impact on COVID-19.
With a fourth clinical trial of the coronavirus vaccine underway, it may not be long before a vaccine finally comes out. The investigational Janssen COVID-19 vaccine will be given to 60,000 volunteers in the trial at around 215 research sites both in the United States and internationally.

HHS Secretary Alex Azar quotes that having one candidate vaccine in Phase 3 trials less than a year after a virus was first reported is a remarkable accomplishment. Despite the painstakingly long procedures of medicine clinical trials, the world’s focus on finding a vaccine for the pandemic has sped up the process significantly. He hopes that multiple vaccine options will be available by January of 2021.

코로나에 생명공학

새로운 연구는 생명공학 기술을 이용하여 특정 단백질 생산을 촉진하는 것이 코로나19 바이러스의 백신을 만드는 기반이 될 수 있다고 제안한다.

과학자들은 바이러스가 세포를 감염시키기 위해 사용하는 단백질의 생산 속도를 현저하게 증가시키기 위해 메신저 RNA의 뉴클레오티드 배열을 변경하였다. 그러고 나서, 그들은 이 변형된 메신저 RNA를 나노 입자로 포장하여 실험용 쥐에 주입하였다. 이러한 유전자 조작은 쥐에게 사스 (SARS-CoV-2) 바이러스에 대응하는 항체를 발달시켰다.

오하이오 주립대 제약학과 이저우동 부교수는 이 백신의 현재 상태는 개념 증명이라고 말하며, 메신저 RNA가 코로나바이러스 변종의 항체를 생산하도록 조작될 수 있음을 증명한다. 부교수는 이 같은 바이오 의약품 개발과 생명공학의 정비가 코로나바이러스에 미치는 영향과 무관하게 계속 연구될 것이라고 말했다.

코로나바이러스 백신에 대한 네 번째 임상시험이 진행 중인 가운데, 치료법이 최종으로 발견될 날이 머지않아 올지도 모른다. 조사 대상인 얀센 COVID-19 백신은 미국 내 및 국제적으로 약 215개 연구소에서 6만명의 지원자에게 시범적으로 제공될 예정이다.

미국 보건복지부 장관 알렉스 아자르는 바이러스가 처음 보고된 지 1년도 채 되지 않아 3단계 실험에서 후보 백신이 1개라도 나온 것이 놀라운 성과라고 말하였다. 의학 임상 실험의 고통스러울 정도로 긴 절차에도 불구하고, 전 세계를 위협하는 코로나바이러스를 위한 백신을 찾는데 모두가 집중하는 것 덕분에 이 긴 과정을 상당히 가속화할 수 있었다. 아자르 장관은 2021년 1월까지 여러 백신 옵션이 제공되길 바라고 있다.

이문형 강남포스트 학생기자  webmaster@ignnews.kr

<저작권자 © 강남포스트, 무단 전재 및 재배포 금지>