The German Shepherd Dog is a dog breed bred between 1899 and 1914 by Captain Max von Stephanitz to be a working dog*. Numerous generations and years of selective breeding brought the dog breed the traits of loyalty, dedication, tenacity, and, most importantly loyalty. After this impressive achievement, Captain Max von  Stephanitz gave the first K9 Corps to German police departments. The dogs showed great achievements in obedience, tracking, and protection. After he believed these dogs would be of great use to the German Military, Stephanitz desperately wanted the dogs to be added to the German Military units. God had planned the timing almost a bit too well, for it could not have been better for Stephanitz and his new German Shepherd Dogs.

A war forever grounded in history began on the year of 1914. German Shepherd Dogs began serving in the German Military as they performed multiple difficult tasks on the field and within the ranks of the German Army. The dogs served well as sentries,  ammunition carriers, messengers, and more**. They’ve shown great achievements, especially in aiding wounded soldiers still unfortunately left on the battlefield. They even led blinded soldiers off the battlefield to a more safe location with medical attention. While amused at the sight of the use of dogs on the battlefield, the soldiers on the other side of the war were quickly impressed and even, dare I say, worried. They saw the GSDs performing nearly impossible acts under dangerous conditions. The soldiers were so impressed by the dog that after the horrendous war, the Americans and the Germans, and the English began to develop their own  German Shepherd Dogs for use in the Military. Sadly, another war would soon break out, and the GSDs would show themselves in the hazardous conditions of the battlefield once again.

During the second world war, the Germans deployed the GSDs again while America just began using them. The American GSDs mainly served as messengers and helping soldiers communicate on the battlefield. The dogs also acted as guards or search and rescue dogs. In all of these difficult roles, the GSDs performed well as usual. Thanks to this, there were numerous establishments of K-9 training camps, where the dogs began training for service in the American Military. The K-9 Corps initially accepted thirty-two numerous breeds of dogs for training. However, by 1944, the Military reduced that list significantly to seven: German Shepherds, Belgian Sheep Dogs, Doberman Pinschers, Siberian huskies, farm collies, Malamutes, and lastly, Eskimo dogs. That list is once again reduced in modern times where German Shepherds are the only breed trained by the American Military.

The dogs were equipment for the Military; whatever happened to the dogs out in the fields was a sad loss but not of great importance. In the harsh conditions of war, the dogs were blissfully ignorant, wagging their tails and smiling, even to their grave.

모든 개들은 천국에 간다

독일 셰퍼드 도그(German Shepherd Dogs, 이하 GSD)는 1899년에서 1914년에 맥스 폰 스테파니츠가 군견으로 만든 개 품종이다*. 수많은 개들과 수년간의 선택적 번식으로 GSD 견종은 헌신, 끈기와 가장 중요한 충성의 특성을 가지게 되었다. 이 대단한 업적을 이룬뒤 스테마니츠는 독일 경찰서에 개를 빌려준다. 이 개는 복종, 추적 및 보호하는 직업들에서 큰 성과를 보였다. 이 개들이 독일군에 매우 유용할 것이라고 판단을 한 뒤, 스테파니츠는 독일군 부대에 개들을 투입시키게 되고, 스테파니츠와 그의 새로운 GSD는 좋은 기회를 얻게 된다.

1914년에 역사의 영원히 기억될 끔찍한 전쟁이 시작된다. GSD는 독일 군대 내에서 여러 어려운 작업을 수행하면서 독일 군대에서 복무하기 시작한다. 견종의 특성상 보조, 탄약 운반, 전령 등으로 쓰였다**. 특히 아직 전장에 남아 있는 부상병들을 지원하는 데 큰 성과를 보인다. 심지어 눈이 먼 병사들을 전장보다 더 안전한 장소로 이끌어 치료하도록 도왔다. 처음엔 전장에서 개를 이용하는 모습을 보며 비웃던 상대편 병사들도 감명을 받기 시작했고, 적군은 GSD가 위험한 상황에서 불가능한 활약을 하는 것을 보고 개를 군대에서 활용하기로 마음을 먹는다. 전쟁이 끝난 후 독일 뿐만 아니라 미국과 영국도 군대에서 사용할  GSD를 번식시키기 시작했다. 불행히도 또 다른 전쟁이 곧 발발했고 GSD는 위험한 전쟁터에 다시 한 번 나타나게 된다.

제2차 세계 대전에 독일은 GSD를 다시 배치했고 미국도 사용하기 시작했다. 미국의 GSD는 주로 전령의 역할을 하며 군인들이 전장에서 의사소통을 하도록 도왔다. 경비견이나 수색 및 구조견으로도 활동했다. 전쟁의 모든 어려운 상황에서 GSD는 모든 업무를 잘 수행했다. 이로 인해 GSD를 훈련하기 위한 K-9 훈련 캠프를 많이 만들기 시작한다 . 처음에는 K9 둔단에 32종의 수많은 견종들을 받아 들였다. 그러나 1944년에 그 목록은 다음을 포함하여 7개로 줄었다. 그 당시 남은 견종들은 저먼 셰퍼드, 벨기에 쉽 독, 도베르만 핀셔, 시베리안 허스키, 농장 콜리, 말라뮤트, 그리고 마지막으로 에스키모 개들이다. 그 목록은 현대에 다시 한 번 저먼 셰퍼드 하나로 줄어들었다.

개들은 그 당시 군대를 위한 장비였고, 전장에 배치된 개들에게 무슨 일이 일어나든 안타까운 소식이었지만 큰 의미는 없었다. 그럼에도 불구하고 전쟁의 가혹한 조건에 처한 개들은 반갑게 꼬리를 흔들며 웃었다.

*Kern, Francis G. (1990). German Shepherds. Neptune City, NJ: T.F.H. Publications. pp. 11-21. ISBN 0-86622-865-9.
**German Shepherd. German Shepard. (n.d.). https://www.siue.edu/~kbeal/final/history.html.

이지이 강남포스트 학생기자  webmaster@ignnews.kr

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