An observational study is the type of study in which we measure and record the change of the variables. The observational study doesn’t manipulate the variables or conditions, so many confounding variables disturb to show the causation. Confounding variables are mixed variables that affect the response variable. Therefore, we could not determine which variable is influencing the response variable. However, we could show the correlation between the two variables. Now I would like to introduce the representative types of the observational study. 

 
A cohort study is an observational study where the researcher recruits the participants by knowing the exposed status and observing the response. In a prospective cohort study, the researcher should recruit the participants based on exposed status, observe them over time and see whether the outcomes of interest happen. In a retrospective cohort study, the researcher should collect the historical information of the participants and see how the exposed variable affects the current outcome of interest.
 
A case-control study is an observational study where the researcher recruits the participants based on the status for the outcomes of interest. Based on recruited participants, the researcher will ask about the historical information to find the exposure status that happened in the history. 
 
A cross-sectional study is an observational study where the researcher wants to know the association between two variables that could be collected at once. The researcher usually measures the strength of the correlation between exposure variable and outcome by using surveys and seeing how much exposure affects the response. 
 
Observational studies could not give direct causation. However, it is easy and helpful to describe the association between two variables.

어떻게 관찰연구를 설계할 수 있을까?
관찰연구의 종류와 방법

관찰연구는 변수의 변화를 측정하고 기록하는 연구 유형이다. 관찰연구에서는 변수를 조정하거나 고정하지 않기 때문에 많은 교란변수가 생겨 인과관계를 보여주기 어렵다. 

교란 변수는 결과 변수에게 영향을 미치는 혼합 되어있는 변수들을 말한다. 그렇기 때문에 여러 교란 변수들 중 어떤 변수가 결과에 직접적인 영향을 주는지 어려운 것을 말한다. 하지만, 우리는 관찰연구를 통해 두 변수의 관계성을 나타낼 수 있다. 지금부터 관찰연구의 대표적인 유형을 소개해 보겠다. 

코호트 연구는 연구자가 참가자가 변수에 노출 되어있는 상태를 알고 반응을 조사하는 관찰연구이다. 전향적 코호트 연구의 경우 연구자가 참가자를 변수에 노출된 상태를 기반하여 모집하고, 시간이 지남에 따라 변화를 관찰하고 관심있는 결과가 발생하는지 확인하는 것이다. 반면에 후향적 코호트 연구의 경우 연구자는 참가자의 과거 자료를 수집하고 과거에 변수에 노출되어 있었던 상태가 현재에 어떤 영향을 주었는지 결과를 확인하는 것이다. 

사례-대조군 연구는 연구자가 확인하고자 하는 결과에 해당하는지에 따른 상태에 따라 참가자를 모집하는 관찰연구이다. 모집된 참가자를 기반으로 연구자들은 과거의 정보를 물어보며 과거에 원인변수가 참가자에게 얼마나 영향을 미쳤는지 확인해야 한다.  

단면 연구의 경우 한번에 수집할 수 있는 두 변수의 관계를 알아내고자 하는 관찰연구이다. 
연구자는 주로, 설문조사를 통해 원인 변수와 결과 간의 상관관계를 측정하고 원인변수가 반응에 얼마나 영향을 주었는지 그 강도를 확인하는 연구방법이다. 

관찰 연구는 직접적인 인과관계를 나타내기에는 부족하다. 하지만, 두 변수 사이의 연관성을 드러낼 때에는 쉽고 유용한 연구방법이다. 

이지민 강남포스트 학생기자  webmaster@ignnews.kr

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