This year, various climate activist groups attacked multiple masterpieces demanding action on the climate crisis. The Austrian environmentalist group, The Last Generation of Austria, threw black paint on Gustav Klimt's "Death and Life". The British climate activists Just Stop Oil threw tomato soup over Van Gogh's "Sunflower" and glued themselves to the frame of Leonardo da Vinci's "The Last Supper." Although they succeeded in attracting the public's attention, they caused antipathy to the environmental movements.

These somehow drew attention to the art world dealing with the climate crisis. Art, born to represent nature, has already explored the relationship with nature. The 20th-century artworks of land art used natural materials such as wood, soil, stone, and water to create works harmonizing with the surrounding landscape. Recently, renewable energy arts have been made using sustainable energy sources such as wind and solar. In addition, upcycling arts are made with creativity creating artworks from trashed materials.

The amount of carbon emitted in artworks' production, transportation, installation, and preservation stages to prepare for art exhibitions or art fairs is enormous. Efforts for sustainability are becoming even more active in the distribution stage of artworks. The Museum of Contemporary Art Busan, exhibiting "Sustainable Art: Art and Environment" in May 2021, reduced carbon emissions by choosing sea transportation instead of air transportation, used soybean oil ink and eco-friendly paper for printing necessary for exhibition and minimized the use of paint and adhesives. In addition, the Leeum Museum of Art has installed lightweight wall panels as modular partitions, halved the waste, and replaced most of the lights in the exhibition hall with LEDs. 

However, compared to other countries, the movement of the art world in response to the domestic climate crisis is still in its beginner stage. Although people agreed on the need for sustainability, economic and physical conditions for action still need to be prepared. Therefore, now is the moment when the art industry's creative efforts and the audiences' active participation are necessary for sustainability.

예술의 지속가능성

올해 환경 운동 단체들은 유행처럼 명화를 훼손하는 퍼포먼스를 벌였다. 오스트리아 환경 운동 단체인 오스트리아 마지막 세대는 구스타프 클림트의 ‘죽음과 삶’에 검은색 액체를 뿌렸고, 영국의 기후 운동 단체인 저스트 스톱 오일(Just Stop Oil)은 반 고흐의 ‘해바라기’에 토마토 수프를 끼얹은데 이어 레오나르도 다빈치의 ‘최후의 만찬’에 접착제를 바른 손을 붙이는 형식의 시위가 있었다. 이러한 퍼포먼스들은 반은 성공하고 반은 실패하였다. 돈으로 따질 수 없는 가치를 지닌 명화 작품을 대상으로 했기 때문에 기사거리가 되는 것에는 성공하였지만 오히려 환경 운동에 대한 반감을 일으켰으니 실패한 활동이라고 볼 수 있다. 

그들의 퍼포먼스는 자연스럽게 기후위기를 대하는 예술계로 눈길을 돌리게 만들었다. 자연을 재현하는 목적으로 태어난 예술은 좀 더 일찍부터 자연과의 관계를 탐구해 왔다. 20세기에 태어난 대지미술 작품들은 나무, 흙, 돌, 물 등의 자연적인 재료를 사용하며 주변 풍경과 어우러진 예술 작품들을 만들어냈다. 최근에는 풍력, 태양열 등 지속 가능한 에너지원을 활용하는 재생 에너지 미술, 버려진 재료들을 예술품으로 탄생시키는 업사이클 아트 등 창의성을 이용한 친환경적이고 지속가능한 작품 활동들이 이루어지고 있다. 

예술의 유통 단계에서도 지속가능성을 위한 노력들이 활발해지고 있다. 미술 전시회나 아트 페어를 준비하기 위한 작품의 생산, 운송, 설치, 보존의 단계에서 많은 양의 탄소가 배출되고 남겨지는 쓰레기의 양도 어마어마하다. 이를 줄이기 위하여 부산 현대미술관은 2021년 5월 ‘지속 가능한 미술관: 미술과 환경’ 전시를 하면서 항공 운송 대신 해상 운송을 택함으로써 탄소 배출량을 줄였고 전시에 필요한 인쇄물에 콩기름 잉크와 친환경 종이 등을 사용하고 페인트나 접착제의 사용을 최소화하였다. 리움미술관은 최근 전시에서 가벽을 모듈 파티션으로 설치하여 폐기물 양을 절반으로 줄였고 전시장의 조명을 대부분 LED로 교체하는 등의 노력을 하고 있다. 

그러나 외국에 비교해 국내의 기후 위기에 대응하는 예술계의 움직임은 아직 초보 단계이다. 지속가능성에 대한 필요성은 인식하고 있지만 실현하는데 있어서의 경제적 물질적 여건이 아직 형성되어 있지 않기 때문이다. 예술계의 창의적 노력과 관객들의 동참이 필요한 시점이다.  

임연준 강남포스트 학생기자  webmaster@ignnews.kr

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